Reggae and Rastafarism

Linton Kwesi Johnson (alias LKJ) est un Dub poet (poète Dub) britannique et musicien de reggae né le 24 août 1952 à Chapelton en Jamaïque.
En 1963, il partit rejoindre sa famille à Londres. Bien qu'étant étudiant, il adhèra au mouvement anglais des Black Panthers. Il organisa par exemple un atelier poésie et participa au groupe de reggae Rasta Love.
Il commença en 1973 des études de sociologie au Goldsmiths College de Londres. Pendant ces années, il publia son premier texte dans un journal du groupe Race Today Collective, qui publia en 1974 son premier recueil de poésie Voices of the Living and the Dead.
Suit ensuite en 1975 son deuxième recueil Dread Beat An' Blood. Sa dub poetry est alors sa première reconnaissance, il reçoit en 1977 la bourse d'études "Cecil-Day-Lewis". Le label Island publia en 1978 son premier disque, également nommé Dread Beat An' Blood. En 1979 et 1980 suivent les albums suivants : Forces of Victory et Bass Culture, qui, avec son recueil Inglan Is A Bitch publié en même temps, consolide sa renommé de voix lyrique la plus significative du reggae britannique.
En même temps, le travail musical, à son avis, apporte beaucoup à son travail social et politique et malgré son grand succès et l'offre d'un important contrat de disques, il prend un moment de repos. Cependant en 1984 il publia Making History, qui est d'après plusieurs personnes son meilleur album. Il sortit ensuite deux albums suivants : Tings An' Times en 1991 et More Time en 1998. En 1991, il publie un album de textes titré également Tings an' Times. Il ne fait plus de grandes tournées depuis 1985.
LKJ fonde en 1981 son propre label, LKJ Records, et produit ainsi l'important poète dub jamaïcain Michal Smith. Ses propres disques sortent également généralement sous son propre label.
Sa poésie évolue de la récitation de ses propres en créole jamaïcain au reggae dub, en général écrite en collaboration avec le producteur/artiste britannique Dennis Bovell.
Bien qu'il emploie l'anglais dans ses discours aux étudiants et aux politiciens, la poésie de LKJ est écrite en patois jamaïcain.
La plupart de sa poésie est politique, abordant les thèmes de l'oppression policière, des conditions de vie et de l'expérience d'être noir en Grande-Bretagne.
Il s'est notamment investi dans les manifestations faisant suite à l'emprisonnement de George Lindo, un homme inculpé pour vol dont la culpabilité n'avait pas été prouvée. La photographie de Linton Kwesi Johnson récitant un poème au mégaphone devant les manifestants venus réclammer la libération de ce dernier fit la couverture de "Dread Beat An' Blood", son premier album.

Peter Tosh,
born Winston Hubert McIntosh (October 19, 1944 – September 11, 1987[1]) was the guitarist in the original Wailing Wailers, a reggae musician, and a trailblazer for the Rastafari movement.
Tosh grew up in the Kingston, Jamaica slum of Trenchtown. His short-fuse temper and unveiled sarcasm usually kept him in trouble, earning him the nickname Stepping Razor after a song written by Joe Higgs, an early mentor. He began to sing and learn guitar at a young age, inspired by the American stations he could pick up on his radio. After an illustrious career with the Wailers and as a solo musician, his life was cut short when he was brutally murdered at his home. Though robbery was officially said to be the motivation behind Tosh's death, many believe that there were ulterior motives to the killing, citing that nothing was taken from the house
With The Wailers
n the early 1960s Tosh met Bob Marley and Bunny Wailer through his vocal teacher, Joe Higgs, and after perfecting his harmonies with Marley and Wailer, he taught Marley to play the guitar. In 1962, he was the driving force behind the trio's formation of The Wailing Wailers with Junior Braithwaite and backup singers Beverley Kelso and Cherry Smith. The Wailing Wailers had a huge ska hit with their first single, "Simmer Down," and recorded several more successful singles before Braithwaite, Kelso and Smith left the band in late 1965. Marley spent much of 1966 in America with his mother, but he returned to Jamaica in early 1967 with a renewed interest in music and a new spirituality. McIntosh and Bunny were already Rastafarians when Marley returned from the U.S., and the three became heavily involved in the Rastafari movement. Soon afterwards, they renamed the group The Wailers.
Veering away from the up-tempo dance of ska, the band slowed down to a rocksteady pace, and infused their lyrics with political and social messages. The Wailers penned several songs for the American born singer Johnny Nash before teaming up with production wizard Lee Perry to record some of reggae's earliest hits including "Soul Rebel," "Duppy Conqueror" and "Small Axe." With the addition of bassist Aston "Family Man" Barrett and his brother, drummer Carlton in 1970, The Wailers became Caribbean superstars. The band signed a recording contract with Chris Blackwell and Island Records and released their debut, Catch a Fire, in 1973, following it up with Burnin' the same year.

In 1973, Tosh was driving home with his then-girlfriend Evonne when his car was hit by another car driving on the wrong side of the road. The accident killed Evonne and severely fracturing his own skull. He survived, but became even harder to deal with. After Island Records president Chris Blackwell refused to issue his solo album in 1974, the volatile Tosh and Bunny Wailer left the Wailers, citing the unfair treatment they received from Blackwell, whom Tosh often referred to as 'Whiteworst'.
Solo career

Tosh began recording under the name Peter Tosh, and released his solo debut, Legalize It, in 1976 on CBS Records. The title track soon became an anthem for the marijuana movement and was a favorite at Tosh's concerts. As Marley preached his "One Love" message, Tosh railed against the hypocritical "shitstem," and became a favorite target of the Jamaican police. He proudly wore his scars that he had received from the beatings he endured. Always taking the militant approach, he released Equal Rights in 1977. Tosh put together a backing band, Word, Sound and Power who were to accompany him on tour for the next few years, and many of whom appeared on his albums of this period.[2]

In the free One Love Peace Concert in 1978, first Tosh lambasted the audience, including attending dignitaries, with political demands that included legalizing cannabis. He did this while smoking a spliff, a criminal act in Jamaica. Bob Marley asked both then-Prime Minister Michael Manley, and opposition leader Edward Seaga onto the stage; and a famous picture was taken with all three of them holding their hands together above their heads in a symbolic gesture of peace during what had been a very violent election campaign.

Bush Doctor (1978), Mystic Man (1979), and Wanted Dread and Alive (1981) followed. Released on the Rolling Stones' own record label, Tosh tried to gain some mainstream success while keeping his militant views, but was largely unsuccessful, especially compared to Marley's achievements.

After the release of 1983's Mama Africa, Tosh went into self-imposed exile, seeking the spiritual advice of traditional medicine men in Africa, and trying to free himself from recording agreements that distributed his records in South Africa.
Death
In 1987, Tosh appeared to be on the way to a career revival. He was awarded a Grammy for Best Reggae Performance in 1987 for No Nuclear War. However on September 11, 1987 a three-man gang came to his house demanding money, and when Tosh replied that he did not have any with him he was shot dead, along with disk jockey Jeff "Free I" Dixon. The leader of the gang was Dennis 'Leppo' Lobban, a man whom Peter had befriended and tried to help find work after a long jail sentence. Leppo turned himself over to the authorities, and was tried and convicted in the shortest jury deliberation in Jamaican history: eleven minutes. He was sentenced to death, but his sentence was commuted in 1995 and he remains in prison[3]. Neither of his two alleged accomplices were found, though rumors persist that both were gunned down in the streets.

Né Matthew Paul Miller le 30 juin 1979 (soit le 5 Tamouz 5740, selon le calendrier juif) à West Chester en Pennsylvanie, Matisyahu est membre de la communauté hassidique Loubavitch dans la section de Crown Heights de Brooklyn à New York ; une communauté rendue célèbre par son leader spirituel, le rabbin Menachem Mendel Schneerson.
Matisyahu vient d'une famille juive non orthodoxe. Il le devient vers 2001 et commence à jouer avec le groupe juif Pey Dalid. Matisyahu s'instruit intensivement au Hadar Hatorah, une yeshiva pour les nouveaux adeptes du judaïsme orthodoxe. Il y écrit et enregistre son premier album en tant qu'étudiant.
Matisyahu se réfère au leader hasmonéen, Mattathias (en grec), qui initia la révolte contre l'armée séleucide durant le second siècle avant l'ère chrétienne. Matisyahu Miller a été nommé ainsi lors de sa Brith milah à l'âge de huit jours.
Il était appelé par son nom anglais Matthew jusqu'à ce qu'il reprenne son nom hébreu quand il commença à se tourner vers le mouvement Chabad Loubavitch. Matthew est la traduction hébraïque de Matityahu qui signifie « don de Dieu ». 'Matisyahu' en est la prononciation yiddish.
Après une courte période d'excitation autour du phénomène[1], Matisyahu connait un vrai succès auprès du grand public avec la représentation live de King Without a Crown, qui l'a fait pénétrer dans le top 10; une vidéo et un nouvel album produit par Bill Laswell devait sortir le 7 mars 2006 aux États-Unis.
Ses fans sont de différentes origines au niveau religieux, ethnique mais aussi au niveau du mode de vie. Matisyahu est aussi connu pour ne pas faire de représentations les vendredis soir et samedis, puisque travailler le jour du shabbat est interdit aux Juifs pratiquants.
Il compte parmi ses inspirations Bob Marley, Phish et le rabbin Shlomo Carlebach. Il lui arrive parfois de se représenter en scène avec Kenny Muhammad, un human beatboxer musulman. Son style suit les lignes traditionnelles des racines rythmiques Rasta combinées avec du son dub. On peut aisément le comparer au style culturel de Buju Banton, Sizzla, Capleton ou Junior Kelly mais avec un message rythmique semblable à Luciano, Bushman ou Everton Blender, et avec les lignes de basse[2] ou la respiration des phrases musicales[3] de Barrington Levy. Certains morceaux plus mélodieux se rapprochent aussi des premières productions de Jimmy Cliff[4].

La production des pistes s'inspire clairement du dub lorsqu'elle fait penser à des artistes tels King Tubby, Augustus Pablo ou Linval Thompson. On peut aussi trouver des similarités avec la Foundation Sound de la fin des années 1970 et des années 1980, ainsi qu'avec Morgan Heritage.
Cependant, il mélange dans un style contemporain rap[5] et human beatbox[6] de la même façon que Sublime, avec le style Hazzan traditionnel des chanteurs juifs hassidiques.
La majorité des chansons sont totalement en anglais avec quelques mots d'Hébreu et de Yiddish éparpillés.

La naissance du Reggae
Le reggae est né à la fin des années 60 en Jamaïque. Il trouve ses racines dans la musique noire américaine (le rhythm'n blues plus particulièrement), le ska et le rock steady, mais aussi dans les musiques traditionnelles du continent africain (ces dernières ayant été apportées par les esclaves jusqu'en Jamaïque). Sa naissance coïncide avec une période durant laquelle la population noire américaine, déracinée, était à la recherche de son identité. Après les années d'humiliation contraintes par l'esclavage, son abolition en 1834 (en Jamaïque), bien qu'elle offrit la liberté, était loin de régler les problèmes liés au racisme de la population blanche envers les noirs. Pour des années encore l'homme noir allait voir son image dévalorisée, et sa population concentrée dans les ghettos.
C'est donc dans un contexte de rébellion des consciences face à l' "oppression blanche" symbolisée par le KKK qu'apparurent des mouvements tels que les Black Panthers, des hommes comme Marcus Garvey, Malcom X, ... et le Reggae...
Le reggae à ses débuts est donc une musique contestataire, faisant appel à la fierté du peuple noir, l'exhortant à se libérer de ses complexes et prêchant un retour aux "racines". Il va tout naturellement se tourner vers le mouvement religieux identitaire du moment : le Rastafarisme.
Cette religion, dérivée du Christianisme, a pour principales caractéristiques la possession d'un Dieu noir et vivant: le "Roi des Rois, Dieu des Dieux, Lion de la Tribu de Judah" Hailé Sélassié I. Il fut empereur d'Éthiopie de 1930 a 1975.
Les raisons de la reconnaissance d'Hailé Sélassié I comme un Dieu vivant viennent de la prophétie de Marcus Garvey de 1916 (se référant a la Bible) prédisant l'accession au trône en Afrique d'un roi noir pouvant être le rédempteur.
Le Rastafarisme et le Reggae se sont, en s'associant, mutuellement popularisés auprès des africains vivant au sein de "Babylone". L'un apportant ses messages et ses croyances, l'autre son rythme particulier et ses prophètes prêchant la bonne parole par le biais de leur musique.
La période d'or du Reggae se situe dans les années soixante-dix. Tout d'abord par ce qu'il avait un porte-drapeau internationalement reconnu (Bob Marley) mais aussi parce que le mouvement Rasta était encore à son apogée.
La mort d'Hailé Sélassié dans un premier temps, au cours d'une période où la situation des afro-américains ne s'était guère améliorée, fera germer beaucoup de questions. En effet, pourquoi leur Dieu quittait-il la terre ?
Certains verront leur foi émoussée par cette épreuve. D'autant plus que le rapatriement jusqu'à la terre Sainte (Éthiopie), malgré l'ébauche d'un projet assez ancien (Black Star Liner), n'a jamais été possible( Hailé Sélassié ayant proclamé qu'il fallait d'abord résoudre les problèmes au sein de "Babylone" avant de s'attendre à quelconques rapatriements).
Jimmy Cliff se convertira a l'Islam, Burning Spear n'a consacré qu'un seul album à Hailé Sélassié, le reste de son oeuvre étant plutôt axé sur Marcus Garvey. Il faut noter aussi que tous les rastafaris n'ont pas considéré Hailé Sélassié comme un Dieu vivant. C'est le cas de Yabby You.
D'un autre côté, Bob Marley et Lee Perry créent la chanson "Jah Live". Celle-ci prévoit les critiques de "Babylone" sur la mort du Dieu des Rastas mais prévient qu'elles n'entameront en rien les convictions religieuses des vrais croyants.
La mort de Bob Marley, dans un second temps, à la suite d'un cancer généralisé en 1981 (à cause d'une blessure mal soignée a l'orteil...), atténuera la dimension mondiale qu'ils avaient su donner au Reggae.
Bien que de nos jours il subsiste encore des groupes provenant de la "première vague" (Burning Spear, Abyssinians, Gladiators, Israel Vibration,...), il semble que cette musique soit amenée à évoluer vers un esprit moins revendicatif (et malheureusement trop souvent "commercial"...).
La désignation de l'Afrique comme Terre Sainte n'est plus un thème fort comme par le passé. D'autant plus que les conflits sur ce continent et le rejet des rastas par certaines de ses populations (notamment en Éthiopie) ont changé la perception qu'ils s'en étaient faite. Mais d'un autre côté, d'autres thèmes fédérateurs sont apparus ces dernières années: ségrégation raciale, inégalités sociales et la....Ganja.
Sa survie tiendra à sa manière d'intégrer les nouvelles technologies sans pour autant perdre son essence propre! aussi Matisyahu est une de mes singers blanc prferés car il a su me toucher ¸aussi ...à ceux qi aime la musique et la paix dans le monde ...

Le reggae est l'une des expressions musicales jamaïcaines les plus connues et les plus populaires. Il est devenu, à la faveur de son succès international, un style musical incontournable porteur d'une culture qui lui est propre.Le reggae est apparu à la fin des années 1960. Il est le fruit de nombreuses rencontres et de métissages : évolution du ska et du rocksteady, il trouve ses racines dans les musiques traditionnelles caribéennes comme le mento et le calypso, mais est aussi très influencé par le rythm&blues, le jazz et la soul music (la musique américaine est alors très en vogue en Jamaïque). À ces influences s'ajoute celle de musiques africaines, du mouvement rasta et des chants nyabinghi, qui utilisent les Burrus africains (tambours) apportés par les esclaves en Jamaïque. Ce métissage ne s'arrêtera pas là: aujourd'hui nombre de styles s'inspirent, intègrent ou reprennent le style reggae de par le monde. Le reggae est aujourd'hui une musique universelle, comme le souhaitait celui qui fut son principal ambassadeur, Bob Marley.